在遊戲流程前期，隱藏的路徑上放置一個強力到難以戰勝的敵人，是FS社製作遊戲時的慣用手法。也逐漸成爲了魂系遊戲的一個標誌，《黑暗之魂3》的水晶龍就是這樣的經典代表。
在遊戲《只狼》中，這位立身於“三重塔”的紫衣忍者 孤影衆，也是這樣的存在。然而倘若仔細討論“爲什麼要在三年前的三重塔放置一個孤影衆？”這牽扯到的內容，可能遠比表面上要多。
本篇文章，我們就從這一個小點，展開來聊一聊FS社關於場景敘事與遊戲節奏的大師級設計。
前情提要
玩家爲何會來到路徑比較隱蔽的三重塔？這要從赤鬼講起。
對於不算頭鐵的玩家來說，當遇到第一個小Boss赤鬼，發現無法戰勝時，通過竊聽到的信息得知“赤鬼怕火”，而在山賊穴山處花錢購買的信息，則是3年前穴山與狼曾經見過面。而彼時，他曾見過山賊們使用“噴火筒”。
多方提示之下，狼回到3年前的平田宅邸，開始回憶起過去。在被山賊入侵的平田宅邸處，找到了穴山，他告知狼“懸崖處有一座三重塔，肯定有寶物在那裏。”
狼因此開始主動尋找三重塔，爲了拿到隱藏寶物——通常在隱藏寶物的支線裏總要放一個小Boss級的精英敵人，這是大多數遊戲都會採用的設計。所以，“孤影衆”作爲一名小Boss在這裏出現，正是符合了這個規律。
然而，這是FS社的作品，魂系遊戲區別於其它遊戲，最有趣的一點，就是它的場景設計往往包含着“敘事”。在放棄臺詞的交代下，以敵人、特殊物品的排布來交代當前的故事，併爲未來故事的發生埋下伏筆。
三重塔上的孤影衆，這個看似簡單的敵人排布，其實隱藏着前後劇情中極爲重要的伏筆。我們還要分別從遊戲機制和劇情設計兩方面，來解釋一下，如此設計的精妙之處。
遊戲機制設計
雖然有一部分玩家非常頭鐵，喜歡“莽”過一切初遇的敵人，就算死了好多次，也要重複挑戰，直到戰勝爲止，並且視一切“其它攻略手段”爲逃課。
但從遊戲設計角度來說，只狼這款遊戲包含了大量的“軟硬鎖”。硬鎖我們可以理解成，不擊敗這個敵人，故事便無法推進，“赤鬼”就是硬鎖之一。
軟鎖這裏指得是，不獲得“某個道具”，挑戰某個敵人難度將大大提升，而獲得對應道具擊破這個敵人將無往不利。
我在曾經寫《只狼》如何戰勝弦一郎的攻略時，曾寫過精英或Boss敵人，與之對應的忍具。
從這張圖上，可以看到FS設計3年前與正常時間的攻略流程，是以“鬼佛”爲存檔點，設計了許多道具、祕籍軟鎖，需要玩家在3年前與正常時間段交替穿梭，獲取對應的血量、祕籍與道具進行攻略通關的。
*順帶一提，平田宅邸的山賊，作爲遊戲中唯一使用“斧子”的敵人，其沉重的攻擊也是在提示玩家，“忍斧”這個忍義手道具在遊戲中有着較強的衝擊力。而忍斧正是在這個場景中獲得的。
新手玩家在正常推進到三重塔 孤影衆這裏，會發現這個忍者非常強大。
普通孤影衆有兩種“危”字攻擊，一個是針對下段的掃堂腿，另一個則是可以被“識破”針對的穿心腿。按照正常流程推進（不跳河走邪道），抵達此處的狼，已擊敗“忍者殺手”這位識破老師，面對孤影衆這兩種“危”字攻擊，本應夠不成太大威脅。
但偏偏此時狼的軀幹數值、攻擊力、生命值都有所不足。
軀幹對應葦名流。攻擊力（影響血量傷害與疊加敵方軀幹值多寡）對應是否擊敗鬼刑部。生命值則對應此時擊敗了幾個小精英怪。
在三個數值都不足的情況下，會遇到這樣一種情況，那就是在不能完美彈反孤影衆攻擊的情況下，硬防下他一套連招，架勢條崩掉，釋放識破時，硬直不能動，他釋放“穿心腳”，一腳踢死狼。
雖然有很多玩家說《只狼》這款遊戲，到最後變強大的是玩家自己，而不是給的那點“蚊子腿”數值，但沒有這些數值，狼的容錯率確實低到令人髮指。
三重塔上偶遇孤影衆，拼盡全力無法戰勝
而此時更爲關鍵的一點是，這是狼1vs1對戰時，遇到的最爲棘手的敵人。此前的武士大將動作比較緩慢可以暗殺掉一管血，赤鬼可以用噴火筒針對，山賊首領可以召喚武士助陣2打1，即便對陣“鬼刑部”，亦可用鞭炮逃課。
但對陣孤影衆時，空間狹小，對手動作靈活，因爲站位無法暗殺。且離鬼佛位置較遠，不方便重複挑戰。而最初版的“跳崖”騙孤影衆摔死的忍者打法，在版本更新時就已被修復——這能看出FS社是希望玩家與這個棘手敵人正面交鋒的。
這會給玩家留下“這個敵人很強”的印象。
擊敗孤影衆的軟鎖，其實就是擊敗鬼刑部獲得的1點攻擊力，和從天狗那裏學會的“葦名流”了。
那麼，擊敗孤影衆的好處有什麼呢？若是說佛龕裏供奉的霧鴉羽毛，完全可以逃課取出就跑，他是個可殺可不殺的敵人。在玩家擊敗他之後，往往也會發現，這個怪是會刷新的，連個精英都算不上。
但實際上，擊敗孤影衆獲得的獎勵堪稱“豐厚”。當擊敗鬼刑部之後，玩家會獲得機關筒，此時可以去找佛雕師升級忍義手。
第一個升級忍具“陀螺手裏劍”，所需的鐵屑，在擊殺孤影衆後剛好可以湊齊三個。
陀螺手裏劍正是對三年前最終Boss幻影之蝶的特攻道具——飛行道具對空中敵人會造成暴擊。它會打斷幻影之蝶在空中的動作。
幻影之蝶的危險招式分別爲空中投技，下段危，二階段召喚幻影。下段位可以用二段跳破解，對幻影的特攻法，是使用鳴種。
對空中危最好的反制手段，就是“陀螺手裏劍”。
如果用的是未升級的手裏劍，效果如下——只能抓取破綻才能對幻影之蝶造成傷害。
擊敗蝴蝶夫人獲得更高的攻擊力後，與弦一郎的對戰也將變得更加輕鬆。這就是擊敗孤影衆這個隱藏“小精英”的攻略價值。它能夠間接幫助你更快地擊敗幻影之蝶。
劇情角度
FS社將孤影衆放在三重塔上，在劇情方面的意義更大。當初遇這個紫衣忍者時，玩家會產生數個疑問，他是誰？爲什麼會出現在這裏？他要做什麼？
這些問題在短時間內，玩家都不會得到答案，但無論是艱難擊敗孤影衆，還是暫時選擇逃離，紫衣忍者很強的印象，都會留在玩家的腦海裏。
當玩家在擊敗鬼刑部後，卻會發現另一個奇觀。
如此強者，死了一地。這些被殺的孤影衆，皆死於天狗一人之手。
從自己挑戰一個孤影衆被打得像狗一樣，到這羣孤影衆被一個人像狗一樣殺死，這就是襯托“天狗”強大最好的手法。
天狗給你提供了一個“殺死老鼠”的任務，又說明了仙峯寺亂波衆與孤影衆作爲潛入葦名內部的敵對勢力是有所勾結的。
關於亂波衆，狼從他們身上了解到兩件事，其一在白蛇存在的地方有破解幻影之蝶釋放幻影的鳴種（門口那個少年就給了你一個）。
其二，就是亂波衆調查出葦名一心已經病入膏肓——當後續故事，你發現天狗就是葦名一心時，更會感嘆，這老頭子一身病殺孤影衆都和殺雞一樣，要是沒病時得多強？
可以從這些故事編排中看到，《只狼》的故事設計，是非常有層次感的，主角是失憶的，關於“葦名被入侵”這個故事，則是一點點揭示給玩家來看的。
誰來守城門？葦名面對的是一批怎樣的敵人？葦名一心的身體狀況如何？弦一郎又因爲這些狀況，採取了怎樣的手段對抗內府？
視角切回三重塔，孤影衆面向的位置，其實也頗有文章，他望向的方位並非是燃燒的平田家，而是相反的方向。不過孤影衆所站的位置，只要轉過頭，就可以俯瞰到燃燒的平田家。
這就有了一個新的問題，三年前，這位先鋒孤影衆出現在三重塔的目的是什麼？
要登上懸崖上的三重塔，需要用忍者的跳躍術在兩面牆上反覆跳躍，所以，這個位置其實是個絕佳的觀察地點，除了忍者以外，沒有人能上來打擾到他。此時平田宅邸內的武士因爲征戰被大量調集走，忍者也被擊傷。
而作爲內府的精英忍者 孤影衆，他也有信心對付那些“不小心”來到這裏的人。
當狼第二次通過義父的鈴鐺進入三年前，看到一段時間流逝後的光景之後。發現山賊已休息，平田宅邸內，則被大量孤影衆（總計5位）佔據。
所以，這位三重塔的孤影衆，應該作爲先鋒，在觀察內府的孤影衆小隊何時趕來收尾。
遊戲進行到這裏，狼已經挑戰過各種各樣的孤影衆精英（喫修羅糖的，放狗的，帶毒的，雙人一起的），早已不再將普通孤影衆當做強大的敵人，可以將孤影衆如普通士兵一樣殺掉了——這對應的則是最初天狗一人擊殺四名孤影衆的場景。
玩家遊玩至此，心中會隱約有種“自己變強”了的感覺，“是否已經追上那時的葦名一心了呢？”
這種心理暗示，也爲最後的大決戰做了鋪墊。
最後，在三重塔中，狼將獲得“霧鴉之羽”，這是三年前義父 梟可以釋放的守護獸，也是心中的義父會使用的忍具。可以說“霧鴉”作爲葦名早期的守護神，與義父有着千絲萬縷的關係。
孤立在供奉着“霧鴉之羽”祕寶的三重塔之上，對佛龕內的寶物卻不屑一顧。這也暗示了其實梟早已出賣了葦名，而孤影衆對於梟的看法，也正是被孤影衆踩在腳下的“鄉下忍者”。
結語：關於“三重塔的孤影衆”分析了這麼多，其實是想說，《只狼》之所以優秀，並不僅僅是因爲它的拼刀比較爽快，而是在每一個場景，你都能隱約感覺到它想要講一個故事給你聽。
而在流程設計方面，它更是巧妙地利用擊殺敵人解鎖特定物品的形式做了許多“軟鎖定”，使兩條故事線交叉並行，互相補充敘事，將“現在”與“過去”的故事，同時娓娓道來。這份設計功力，是非常值得研究學習的。
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